Ética, del griego éttros, éthikos, carácter, es una parte de la filosofía que trata de la valoración moral de los actos humanos. Sobre todo, en plural: mores. Significa el modo de ser adquirido o logrado mediante el ejercicio de la arreté (del francés: detención) o virtud, esto es de los hábitos buenos o malos.
En el uso actual, se tiende a entender por moral, la moral vivida o practicada y por ética, la filosofía moral, esto es la reflexión sistemática o filosófica sobre esa moral que concierne a todos los seres humanos. Es pues una ciencia de la conducta.
De las tres éticas comprendidas en el Corpus aristotélico, la más auténtica es la Ética a Nicómaco, primer editor de la misma, hijo de Aristóteles.
Consta de diez libros y está íntimamente ligada a la política (conducta colectiva de los individuos, mientras Ética se referiría a la conducta individual) por medio de unas palabras con que cierra el libro décimo:
“UNA VEZ ESTUDIADOS ESOS PUNTOS PODREMOS ENTENDER MEJOR CUÁL ES EL MEJOR RÉGIMEN POLÍTICO, CÓMO ESTÁ ORGANIZADO CADA UNO Y QUÉ LEYES Y COSTUMBRE CONSIDERA”.
Claro ejemplo de que para Aristóteles la Ética (INDIVIDUAL) no tiene un campo independiente, sino que es un apéndice de la política (ciencia colectiva, que trata de las relaciones entre individuos).
En la Ética a Nicómaco se estudia:
1º.- El fin último de la acción humana.
2º.- Análisis del acto voluntario.
3º.- Estudio de la virtud en sí misma.
4º.- Las virtudes Éticas.
5º.- Las virtudes intelectuales.
6º.- La forma más sublime de la vida del ser humano: la vida contemplativa.
EL FIN ÚLTIMO DE LA ACCIÓN HUMANA
Aristóteles, lo explica con estas palabras: “Todo arte, toda investigación, toda acción y toda elección tienden hacia algún bien que ha sido definido con justicia, como aquello a lo que se dirigen todas las cosas”. Existe una jerarquía de fines. El último es el bien. Aristóteles cree que éste es el bienestar.
Para el estudio de esta ciencia se necesita cierta madurez porque para emitir un juicio positivo ha de conocer lo que juzga, sólo el ser humano maduro está en condiciones de alcanzar la práctica de las virtudes morales. Aristóteles, se inclina no por el conocimiento, sino por la práctica de las virtudes morales.
ANÁLISIS DEL ACTO VOLUNTARIO
Condición sine qua/non, para ser ético, debe realizarse libremente y con conocimiento de lo que realiza. Esto es una elección preferente: “deseo liberado de cosas que dependen de nosotros”. Condición pues moral.
ESTUDIO DE LA
VIRTUD EN SÍ MISMA
“La virtud (areté) según Aristóteles, tiene que ser un hábito (hexis) gracias al cual el ser humano se hace bueno y bajo cuya acción puede realizar el acto propio de él”.
Aristóteles, introduce el famoso “término medio”. El temor se ofrece por dos extremos: “por exceso o audacia o por defecto: cobardía. Él término medio, es el VALOR.
LAS VIRTUDES ÉTICAS
Para Aristóteles existen dos clases de virtudes: las éticas, que el ser humano realiza cuando actúa y las intelectuales, que influyen en él cuando piensa. Insiste en alguna de las virtudes éticas como el coraje (valentía como valor), la templanza o dominio de sí mismo, la magnanimidad o grandeza de ánimo y la justicia.
LAS VIRTUDES
INTELECTUALES
Según Aristóteles el ser humano, para alcanzar la verdad le son imprescindibles las virtudes intelectuales: la ciencia, el arte, la sabiduría práctica, la razón intuitiva y la sabiduría teórica.
En los libros VIII y IX, Aristóteles aborda el tema de la amistad fundamental para el tema de la ética griega, pues si no es virtud, es al menos, algo que implica la virtud y es necesaria para toda la vida. La amistad, abarca para él, desde el amor a los animales, a sus hijos, hasta el amor puro y simple. Aristóteles dedica un capítulo al amor propio o amor a sí mismo y expone los móviles egoístas y altruistas. Rechaza después que el placer pueda ser el bien supremo. Ningún placer es bueno en sí mismo y polemiza contra filósofos hedonistas que se concretarán en el filósofo Epicuro.
Afirma que la suprema forma de la existencia es la vida contemplativa (Dios), ¿premonición de la mística?
Las últimas líneas de la Ética a Nicómaco, nos ponen en relación con la Política, obra en ocho libros. Según Aristóteles la suprema ciencia en el campo de la razón práctica no es la Ética, cuyo objeto es individual, SINO LA POLÍTICA CUYO OBJETO ES EL BIENESTAR DE LA COMUNIDAD, por eso la Ética no es una ciencia independiente. La Política, es una ciencia social, como diríamos en la actualidad. Como dice el propio Aristóteles, el hombre es un animal político o mejor dicho sociable, por que vive en sociedad y a esta tendencia humana se denomina sociabilidad (Política =lo que atañe a Polis=ciudad).
El que no se dedicaba a los temas públicos de la Polis que atañían a todos los ciudadanos era un ser especial, particular “apolítico”, o sea un idiota (palabra de origen griego en el sentido de “singular”, “especial”.
La ética a Nicómaco, que representa el último estadio del pensamiento moral aristotélico debió de ser profesada en el Liceo. En ella destacan el carácter sistemático de conjunto y la firmeza de pensamiento, en suma es una auténtica obra maestra de exposición.