El golf es un deporte de origen escocés, aunque como toda actividad humana que trasciende en el tiempo y alcanza notoriedad, sus orígenes pasan a ser objeto de disputa. Este deporte sigue siendo motivo, hasta nuestros días, de enconadas polémicas sobre su paternidad.
Lo concreto es que al parecer, este juego que goza de ser un deporte elitista por antonomasia, comenzó en Escocia y era un juego popular. Hacia la mitad del siglo XV los escoceses lo jugaban durante los largos atardeceres del verano en los links, llenos de conejeras, que se hallaban entre el mar y las ciudades. Inclusive en una época estuvo prohibido al igual que el fútbol, porque estaba interfiriendo en la práctica del tiro con arco, el primer deber de todos los escoceses leales. Pero el juego del golf ejercía una fascinación casi fatal y esto prevaleció para expandirse en otros lugares del planeta.
Es así, como en nuestro país también el golf marcó presencia con la llegada de inmigrantes británicos quienes llegan con sus costumbres, tradiciones, modos de vida y por supuesto traen uno de sus deportes favoritos, el golf y no sólo éste sino también el fútbol.
El inicio del golf en Chile se puede situar en el puerto de Valparaíso, en la segunda mitad del siglo XIX. A poco andar la práctica del golf fue aumentando, igual que el número de cultores. De ahí que surgió la necesidad de una organización más formal, la cual se materializó con la formación del primer club de golf en Chile, el Playa Ancha Golf Club en 1896.
Más tarde, el 2 de noviembre de 1897, en las canchas del Valparaíso Sporting Club, en el puerto el Valparaíso Golf Club, que en el devenir, se transformó en el Granadilla Country Club, institución que ostenta el título de ser el club más antiguo de este deporte y que fue fundado el 15 de agosto de 1922, algo bien discutible por cuanto cambió su denominación original y en rigor fue y es otr o club. En 1904 se crea el Concepción Golf Club, luego en 1910 el Santiago Golf Club y el 8 de octubre de 1917, en la austral ciudad de Punta Arenas el Magallanes Golf Club, que será el tema del próximo artículo. Lo importante es que este deporte traído a Chile, igual que el fútbol, ha perdurado en el tiempo y ha crecido enormemente en número de cultores y está competitivamente posicionado en un lugar respetable a nivel mundial contando con, por lo menos una decena de jugadores en el ranking mundial, teniendo como referente al valdiviano, muy amigo de los golfistas puntarenenses, Felipe Aguilar Schüller, como el máximo exponente de esta disciplina en Chile, compitiendo en el tour europeo.
Ernesto Francisco Fernandez de Cabo Arriado.
